9,5mm Pathé : le format aristocrate du cinéma amateur
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En 1922, la maison française Pathé lance le 9,5mm — un format qui se distingue radicalement de ses concurrents. Là où le 8mm Regular (Kodak, 1932) et le Super 8 (Kodak, 1965) s’adressent au grand public, le 9,5mm vise une clientèle plus exigeante. Résultat : un format rare, précieux, et aujourd’hui l’un des plus recherchés par les collectionneurs et les archivistes.
Le 9,5mm est resté un format européen par excellence, particulièrement populaire en Scandinavie (Suède, Norvège, Danemark), en France, en Belgique et en Suisse. En Suède, il était surnommé « familjefilm » — le film familial par excellence.
1. L’histoire : 1922, Pathé innove
Un format né en France, populaire en Europe
En 1922, la société Pathé Frères — l’un des plus anciens studios de cinéma au monde, fondé par Charles Pathé en 1896 — conçoit un nouveau format pour le cinéma amateur. Le principe est élégant :
- Une bande de 9,5mm de large (en réalité 9,52mm), avec une perforation unique en forme de losange placée au centre de la bande.
- Une surface d’image nettement supérieure au 8mm Regular de Kodak (1932) — le 9,5mm offre une image plus grande grâce à sa perforation centrale qui libère toute la largeur de la bande.
- Un format fermé : le film est dans un chargeur scellé, pré-chargé dans la caméra. Pas besoin de manipuler le film à l’air libre.
Le 9,5mm s’impose rapidement dans les pays scandinaves, où il devient le format de référence du cinéma familial. En Suède, il est si populaire qu’on estime que plus de 80% des familles suédoises possédaient une caméra 9,5mm dans les années 1950-1970.
2. Les caméras 9,5mm Pathé
Le marché 9,5mm a vu défiler plusieurs marques, mais toutes sont liées à Pathé ou à ses partenaires européens. Voici les principales :
Pathé — le pionnier et maître incontesté
- Pathé Baby (1922) : la première caméra 9,5mm au monde. Un appareil robuste, simple, conçu pour les amateurs.
- Pathé Baby Automatic (1925) : version automatique avec moteur, permettant un tournage plus fluide.
- Pathé Baby R10 (1930s) : modèle amélioré avec zoom et autofocus.
- Pathé Baby R15 (1940s) : haut de gamme avec objectif haute qualité et contrôle manuel complet.
- Pathé Baby R20 (1950s) : dernière grande caméra Pathé 9,5mm avant le déclin du format.
- Pathé H20 : version avec projecteur intégré.
Les autres marques 9,5mm
- Praktica (Allemagne) : Praktica 9,5mm, populaire en Europe de l’Est.
- Wetzlar (Allemagne) : Wetzlar 9,5mm.
- Ernemann (Allemagne) : Ernemann 9,5mm.
- Zeiss Ikon (Allemagne) : Zeiss Ikon 9,5mm, qualité optique supérieure.
- Voigtländer (Allemagne) : Voigtländer 9,5mm.
- Argus (USA) : Argus 9,5mm, vendu aux États-Unis mais rare.
- Braun (Allemagne) : Braun 9,5mm, design moderne années 60.
- Cinemite (France) : Cinemite 9,5mm.
- Renex (France) : Renex 9,5mm.
- Kodak (USA) : Kodak 9,5mm — Tentative américaine du format, mais sans succès commercial.
3. Les chimies 9,5mm
Le 9,5mm utilise une émulsion à halogénure d’argent sur une base en cellulose acétate. Comme le Super 8, il s’agit d’un film positif direct (transmission) — on projète directement le film, sans inversion.
Pathé — le leader
- Pathé 9,5mm Noir et Blanc : ISO 18, le film noir et blanc de référence pour le 9,5mm.
- Pathé 9,5mm Couleur : ISO 18, le film couleur Pathé, compétitif face à Kodak.
- Pathé 9,5mm Ektachrome : version Kodak Ektachrome pour le format 9,5mm, ISO 25.
Les autres marques
- Kodak Ektachrome 9,5mm : le principal concurrent de Pathé, en couleur (ISO 25) et noir et blanc.
- Fujifilm 9,5mm : Fujichrome 9,5mm (couleur), disponible sur le marché japonais et asiatique.
- Agfa 9,5mm : Agfacolor 9,5mm (couleur), présent sur le marché européen.
- Gevaert 9,5mm (Belgique) : Gevaert 9,5mm (couleur et noir et blanc).
La structure du film 9,5mm
- Largeur de bande : 9,5mm (9,52mm en réalité)
- Surface d’image : ~6,2mm² — supérieure au 8mm Regular (~2,7mm²) et comparable au Super 8 (~4,8mm²).
- Perforation : une perforation unique en forme de losange au centre de la bande.
- Format d’image : environ 4:3
- Nombre d’images : 16 images/seconde (standard pour le 9,5mm Pathé)
- Longueur de chargeur : 25 pieds (7,62m) — durée d’enregistrement ~10 minutes à 16 ips.
4. L’usage en cinéma amateur
Un format européen par excellence
Le 9,5mm est resté un format essentiellement européen. Contrairement au 8mm et au Super 8, largement diffusés aux États-Unis, le 9,5mm n’a jamais vraiment percé hors d’Europe. Les raisons sont historiques et commerciales :
- Pathé était une entreprise française, sans réseau de distribution aux États-Unis.
- Kodak a tenté de concurrencer avec son propre 9,5mm, mais sans succès.
- Le 9,5mm est resté conféné à Scandinavie, France, Belgique, Suisse et Allemagne.
En Scandinavie, le 9,5mm était le format de référence. En Suède, on estime que 80% des familles possédaient une caméra 9,5mm dans les années 1950-1970. Les films de famille suédois en 9,5mm constituent aujourd’hui une archive culturelle précieuse, préservée par l’Institut National des Films de Suède (Svenska Filminstitutet).
Voici ce que les gens filmait en 9,5mm :
- Les mariages — cérémonies, réceptions, danses.
- Les vacances — plages, montagnes, voyages en famille.
- Les naissances et les premières années des enfants.
- Les anniversaires et les fêtes de famille.
- Les événements locaux — fêtes, défilés, sports.
- Les films de famille scandinaves — une véritable archive culturelle.
Le 9,5mm dans le cinéma professionnel
Le 9,5mm était principalement un format amateur, mais certains cinéastes l’ont utilisé :
- Ingmar Bergman a utilisé le 9,5mm pour des expérimentations visuelles.
- Andersson (le cinéaste suédois) a filmé en 9,5mm.
- De nombreux documentaristes européens ont utilisé le 9,5mm pour sa compacité et sa discrétion.
5. La fin d’une ère et la renaissance
Le 9,5mm a été officiellement arrêté par Pathé dans les années 1970, victime du Super 8 de Kodak. Mais contrairement au Super 8, le 9,5mm n’a jamais connu de renaissance massive — il reste un format de collectionneur et d’archiviste.
- La rareté du format en fait un format de plus en plus recherché — et de plus en plus difficile à numériser, car peu de prestataires maîtrisent encore le 9,5mm.
- Les caméras d’occasion (Pathé Baby R15, R20, Zeiss Ikon 9,5mm) sont devenues des pièces de collection.
- Les archives familiales scandinaves constituent un patrimoine culturel unique — et une opportunité pour les numériseurs.
- Le grain et les couleurs du 9,5mm sont recherchés par les cinéastes contemporains.
6. Les spécifications techniques du 9,5mm Pathé
- Largeur de bande : 9,5mm (9,52mm en réalité)
- Surface d’image : ~6,2mm² — supérieure au 8mm Regular et comparable au Super 8
- Perforation : une perforation unique en forme de losange, au centre de la bande
- Format d’image : environ 4:3
- Nombre d’images : 16 images/seconde (standard pour le 9,5mm Pathé)
- Longueur de chargeur : 25 pieds (7,62m)
- Durée de chargeur : ~10 minutes à 16 ips
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Formats voisins
Le 8mm Regular — le prédécesseur du 9,5mm, le premier format de film grand public.
Le Super 8 — le successeur du 9,5mm, le format de film grand public le plus répandu au monde.
Le 16mm — le format semi-professionnel qui a rendu le cinéma accessible aux documentaristes et aux cinéastes indépendants.
VHS, VHS-C et S-VHS — le format de vidéo domestique le plus populaire de l’histoire.
Video 8, Hi8 et Digital 8 — le format compact qui a succédé à la VHS-C.
La famille BETA — de Sony au Betacam Digital, le standard professionnel de la télévision.
La famille DV — du MiniDV au HDV, l’ère numérique sur bande.
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