35mm : le format roi du cinéma, de la projection aux bobines de famille

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Le 35mm est le format standard du cinéma depuis ses origines. Inventé par Thomas Edison et William Dickson à la fin du XIXe siècle, il est devenu le format universel de l’industrie cinématographique mondiale. Mais au-delà des salles obscures, des millions de bobines de 35mm dorment encore dans des greniers — des films de famille, des documents historiques, des trésors intouchés depuis des décennies.

Le 35mm contient la quantité d’informations la plus élevée de tous les formats argentiques : chaque mètre de bande stocke une quantité considérable de données visuelles. C’est le format qui nécessite la numérisation la plus exigeante — et le plus gratifiant.

1. L’histoire : 1892, l’invention du 35mm

Les origines : Edison et Dickson

En 1892, Thomas Edison et son ingénieur William Kennedy Laurie Dickson développent un film de 35mm de large avec des perforations rectangulaires sur les deux bords. Le choix de 35mm n’est pas anodin : c’est un compromis entre la qualité d’image et la longueur de bande nécessaire pour des projections raisonnables.

Largeur de bande : 35mm (en réalité 34,98mm)
Perforations : perforations Kodak Standard (rectangulaires, 4 par image) sur les deux bords de la bande.
Surface d’image : ~54mm² — la plus grande de tous les formats courants.

Dès 1894, le Kinetoscope — le premier appareil de visionnage individuel — utilise ce format. En 1895, les Frères Lumière inventent le Cinématographe, un appareil à la fois caméra et projecteur, qui utilise le même format 35mm. C’est la naissance du cinéma.

Le 35mm dans l’histoire du cinéma

1895-1920 : le 35mm est le format unique du cinéma muet.
1920-1950 : le 35mm s’impose comme le standard mondial avec l’arrivée du son optiques (Vitaphone, Movietone).
1950-1980 : le 35mm est le format exclusif des grands studios et des blockbusters.
1980-2010 : le 35mm coexiste avec la vidéo et le numérique, mais reste le format de projection en salle.
2010 à aujourd’hui : le 35mm connaît une renaissance avec les cinéastes qui refusent le numérique pur.

2. Les caméras 35mm

Les grandes marques de caméras 35mm

Le marché 35mm est dominé par des caméras semi-professionnelles et professionnelles. Voici les principales :

Arriflex — le standard du cinéma

Arriflex 35 (1937) : la première caméra 35mm à miroir, révolutionnant le cinéma.
Arriflex 35BL (1972) : le standard professionnel pendant des décennies.
Arriflex 35-3 : version avec visée électronique.
Arriflex 535B : caméra moderne pour le cinéma contemporain.

Bolex — la légende

Bolex H16 : bien que 16mm, la Bolex a aussi produit des modèles 35mm.
Bolex 35mm : caméras 35mm semi-professionnelles.

Les autres marques notables

Mitchell (USA) : Mitchell NC, caméra de studio iconique des années 1930-50.
Beaulieu (France) : Beaulieu 35mm, caméras légères et robustes.
Cine-Eclair (France) : Cine-Eclair 35mm, caméras françaises.
Paillard (Suisse) : Paillard 35mm, caméras suisses.
Canon (Japon) : Canon 35mm, caméras semi-pro.
Nikon (Japon) : Nikon 35mm, caméras semi-pro.
Zeiss Ikon (Allemagne) : Zeiss Ikon 35mm, qualité optique supérieure.
Aaton (France) : Aaton XTR, caméra de cinéma moderne.
Arriflex 435 : caméra de cinéma moderne avec visée électronique.

3. Les chimies 35mm

Kodak — le leader incontesté

Kodak Ektachrome 5254 (35mm) — ISO 25, couleur, grain fin. Le standard professionnel pour le 35mm.
Kodak Ektachrome 5274 (35mm) — ISO 50, couleur, polyvalent.
Kodak Ektachrome 5276 (35mm) — ISO 100, couleur, plus sensible.
Kodak Ektachrome 5277 (35mm) — ISO 200, couleur, haute sensibilité.
Kodak Ektachrome 5283 (35mm) — ISO 400, couleur, très haute sensibilité.
Kodak Tri-X 5222 (35mm) — ISO 100, noir et blanc, le N&B 35mm le plus populaire.
Kodak Plus-X 5213 (35mm) — ISO 125, noir et blanc.
Kodak Vision3 500T 5219 (35mm) — ISO 500, couleur, tournage intérieur.
Kodak Vision3 250D 5207 (35mm) — ISO 250, couleur, tournage extérieur.
Kodak Vision3 50D 5203 (35mm) — ISO 50, couleur, grain ultra-fin.
Kodak Vision3 200T 5217 (35mm) — ISO 200, couleur, tournage intérieur.

Fujifilm — le principal concurrent

Fujichrome 35mm : Fujichrome 35mm (couleur, ISO 50 et 100).
Fujicolor 35mm : Fujicolor 35mm (couleur, grand public).
Fujifilm 35mm Noir et Blanc : pour les amateurs de noir et blanc.

Les autres marques

Agfa (Allemagne) : Agfacolor 35mm (couleur, ISO 50 et 100).
Gevaert (Belgique) : Gevaert 35mm (couleur et noir et blanc).
Ilford : Ilford 35mm noir et blanc.

La structure du film 35mm

Largeur de bande : 35mm (34,98mm en réalité)
Surface d’image : ~54mm² — la plus grande de tous les formats courants.
Dimensions de l’image : ~24,89mm × 18,67mm (format Academy)
Perforations : 4 perforations par image (Kodak Standard), rectangulaires, sur les deux bords.
Format d’image : 1,37:1 (Academy standard) ou 2,39:1 (Cinémascope anamorphique).
Nombre d’images : 24 images/seconde (standard cinéma).
Longueur de bobine : 1000 pieds (305m) — durée d’enregistrement ~42 minutes à 24 ips.

4. Le 35mm dans le cinéma professionnel

Le format des grands studios

Le 35mm est le format de prédilection des grands studios depuis les origines du cinéma. Voici quelques-uns des cinéastes qui l’ont utilisé :

Stanley Kubrick : 2001 : l’Odyssée de l’espace (1968), L’Orange mécanique (1971), en 35mm.
Steven Spielberg : Schindler’s List (1993), La Liste de Schindler, en 35mm.
George Lucas : Star Wars (1977), en 35mm.
Martin Scorsese : Ragtime (1981), Casino (1995), en 35mm.
Quentin Tarantino : Pulp Fiction (1994), Django Unchained (2012), en 35mm.
Ridley Scott : Blade Runner (1982), en 35mm.
Christopher Nolan : Inception (2010), Dunkirk (2017), en 35mm.
Denis Villeneuve : Dune (2021), Blade Runner 2049 (2017), en 35mm.
Wes Anderson : The Grand Budapest Hotel (2014), en 35mm.
Paul Thomas Anderson : There Will Be Blood (2007), en 35mm.
David Fincher : Gone Girl (2014), en 35mm.
Christopher Nolan : Oppenheimer (2023), en 70mm et 35mm IMAX.

Le 35mm dans les films de famille

Le 35mm n’était pas seulement un format professionnel. Des millions de bobines de 35mm de films de famille circulaient dans le monde, notamment :

Les films de famille : mariages, naissances, vacances, fêtes de famille.
Les films de vacances : voyages en famille, découvertes de pays lointains.
Les films d’entreprise : présentations, formations, publicités.
Les films scolaires : documentaires éducatifs, activités scolaires.
Les films religieux : cérémonies, fêtes, événements communautaires.

5. La renaissance du 35mm

Le 35mm connaît une renaissance depuis les années 2000, porté par une nouvelle génération de cinéastes qui refusent le numérique pur et recherchent ce grain caractéristique, ces couleurs chaudes, ce mouvement organique que le numérique ne reproduit pas fidèlement.

Christopher Nolan : Oppenheimer (2023), tourné en 70mm IMAX et 35mm.
Denis Villeneuve : Dune (2021), Blade Runner 2049 (2017), en 35mm.
Quentin Tarantino : Once Upon a Time in Hollywood (2019), tourné en 35mm.
Paul Thomas Anderson : Phantom Thread (2017), en 35mm.
Wes Anderson : The French Dispatch (2021), en 35mm.
Khalo Morgenthaler : La Jetée (1962), en 35mm.
Greta Gerwig : Little Women (2019), en 35mm.

6. Les spécifications techniques du 35mm

Largeur de bande : 35mm (34,98mm en réalité)
Surface d’image : ~54mm² — la plus grande de tous les formats courants.
Dimensions de l’image : ~24,89mm × 18,67mm (format Academy)
Perforations : 4 perforations par image (Kodak Standard), rectangulaires, sur les deux bords.
Format d’image : 1,37:1 (Academy standard) ou 2,39:1 (Cinémascope anamorphique).
Nombre d’images : 24 images/seconde (standard cinéma).
Longueur de bobine : 1000 pieds (305m).
Durée de bobine : ~42 minutes à 24 ips.

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